Đất nước Belize cũng như Guatemala và Bán đảo Yucatan có các khu vực địa hình được gọi là núi đá vôi (các khu vực bao gồm một thềm đá vôi chứa đầy các chỗ trũng, hố và sông). Kết quả của hiện tượng địa chất này là hàng ngàn hang động đã được tạo ra. Những hang động này rất linh thiêng đối với người Maya cổ đại (và hiện đại), những khu vực mà họ thực hiện các nghi lễ và hiến tế đã được chứng minh về mặt khảo cổ học thông qua việc phát hiện ra những chiếc lọ gốm lớn, lò sưởi, bộ xương người của cả người lớn và trẻ em, và những đồ tạo tác quan trọng khác.
Người Maya tin rằng những hang động này là cổng vào thế giới ngầm, một thế giới ngầm được gọi là (phát âm là Shi-BAHL-bah), và các vị thần chết của người Maya được cho là cai quản những khu vực này. Theo truyền thống, lối vào Xibalba là một lối vào hang động cụ thể ở Guatemala, nhưng giờ đây người ta tin rằng tất cả các hang động đều linh thiêng và có lối vào Xibalba.
Ở Belize, các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra thông qua xác định niên đại bằng carbon phóng xạ rằng việc sử dụng những hang động này có từ đầu năm 1000 trước Công nguyên. (Tiền cổ điển) và tiếp tục đến 800 – 1000 sau Công nguyên. (Nhà ga cổ điển). Người ta cũng lưu ý rằng có sự gia tăng đáng kể trong hoạt động nghi lễ trong Giai đoạn cuối Cổ điển, có thể là do sự sụp đổ sắp xảy ra của các thành bang Maya vùng đất thấp lớn xảy ra trong thời kỳ này. Sự gia tăng hoạt động nghi lễ trong các hang động khác nhau xảy ra ngay trước và trong thời kỳ được gọi là Sự suy giảm hoặc sụp đổ của người Maya, một sự sụp đổ về kinh tế và xã hội của xã hội Maya ở vùng đất thấp, khiến các thành phố lớn hầu như bị bỏ hoang vào năm 800 – 1000 sau Công nguyên (thời kỳ Maya Cổ điển Cuối cùng) ).
Vô số hang động trên khắp Belize cung cấp cả những cuộc phiêu lưu khảo cổ và nhẹ nhàng. Có ống bên trong sông hang động, đi bộ đường dài và chèo thuyền. Các địa điểm hang động này thường chỉ có thể truy cập được với các hướng dẫn viên được cấp phép và một số địa điểm được quản lý và bảo vệ bởi Viện Khảo cổ học (IoA) và Hiệp hội Audubon Belize. Nhiều hang động được coi là địa điểm khảo cổ và việc bảo vệ chúng tuân theo luật cổ vật của Belize, và mọi biện pháp phòng ngừa nên được thực hiện trong chuyến thăm của bạn. Một trong những nhà thám hiểm hang động hàng đầu ở Belize là Dr. Jaime Awe, giám đốc Sở Khảo cổ học. Phần lớn thông tin trong bài viết này đến từ Các thành phố Maya và Hang động linh thiêng: Hướng dẫn về các địa điểm Maya ở Belize của Jaime Awe xuất bản năm 2006 bởi Cubola Productions, Belize, CA
Hang BARTON CREEK, BELize
Nằm ở quận Cayo trung tâm của Belize hiện đại, di tích khảo cổ học cho thấy Hang Barton Creek đã được người Maya sử dụng để thực hiện các nghi lễ và hoạt động nghi lễ điển hình của các hang động khác trong khu vực từ Cổ điển sớm (năm 250 sau Công nguyên) đến Cổ điển muộn (AD) 900). Đồ tạo tác và các vật liệu khác bao gồm bình gốm lớn, vật liệu xương người, lò sưởi và các thành tạo hang động đã được sửa đổi. Nhiều phòng, cũng như các khu vực hẹp, trong Hang động Barton Creek có các gờ trên đó đặt vật liệu nghi lễ (nghi lễ) quan trọng.
Hoạt động và truy cập
Chèo thuyền có sẵn trong vài giờ hoặc nửa ngày, điểm dừng cách hang động khoảng một km và bơi lội có sẵn trong các hồ bơi bên trong. Hướng dẫn được cấp phép cung cấp các tour du lịch và nhà vệ sinh và các khu vực thay đổi có sẵn. Nằm cách điểm đánh dấu dặm 64 trên Xa lộ phía Tây (Georgeville) khoảng 25 phút.
ĐỘNG ACTUN TUNCHIL MUKNAL, BELIZE
Nằm trong Thung lũng Lạch Roaring ở Quận Cayo của Belize, hang động này không được báo cáo chi tiết cho đến cuối những năm 1980. Các phát hiện khảo cổ quan trọng bao gồm tấm bia ở vị trí thẳng đứng (tượng đài bằng đá Maya cổ đại) và bình gốm, bao gồm bình sô cô la của một người Maya ưu tú, người có lẽ đã vào hang để thực hiện nghi lễ hiến máu. Các di tích khác bao gồm vật liệu xương người của cả người lớn và trẻ em, các công cụ bằng đá được làm từ cả đá phiến silic và vỏ chai, các công cụ bằng đá bị sứt mẻ như mũi nhọn hai mặt và các công cụ bằng đá mài bao gồm manos và metates. Actun Tunichil Muknal đã bị người Maya chiếm đóng từ thời kỳ Cổ điển đến thời kỳ Cuối Cổ điển (300-900 sau Công nguyên), cũng như các hang động khác trong khu vực này, người Maya sử dụng hang động này cho các hoạt động nghi lễ như thay máu, nghi lễ đập vỡ kim khí và hiến tế để xoa dịu các vị thần khác nhau, các vị thần và những người cai trị. Không có gì đáng ngạc nhiên, khi Tunich Muknal lần đầu tiên bị chiếm đóng, người Maya đã tận dụng lợi thế lớn hơn của các khu vực trống trải và mãi đến sau này mới xâm nhập vào bên trong.
Hoạt động và truy cập
Có thể đến hang Actun Tunichil Muknal ở phía nam Làng Teakettle ở Quận Cayo; đó là một hành trình hơi khó khăn vì du khách phải đi bộ hai dặm cuối cùng băng qua Roaring Creek nhiều lần. Để vào hang, du khách phải bơi qua một vũng nước. Chỉ những hướng dẫn viên được ủy quyền mới được phép vào hang động và bạn có thể sắp xếp thông qua khách sạn hoặc nhà nghỉ, công ty lữ hành của bạn hoặc tại thị trấn San Ignacio.
ĐỘNG CHE CHEM HA, BELIZE
Trước đây được gọi là Hang Thác Vaca, nằm ở Quận Cayo cách Thị trấn Benque Viejo khoảng 8 dặm về phía đông nam, hang động này có nhiều đường hầm và phòng. Hang động nằm trên tài sản của gia đình Morales. Như trường hợp của Actun Tunichil Muknal, hang Che Chem Ha chỉ được phát hiện vào những năm 1980. Các nhà khảo cổ tin rằng hang động này đã được sử dụng từ khoảng thời kỳ Tiền cổ điển giữa (900 – 300 trước Công nguyên) đến thời kỳ Hậu cổ điển (850 sau Công nguyên). Nằm ở khu vực sâu nhất của hang động là Phòng chứa tấm bia, nơi lưu giữ một tấm bia thẳng đứng không chạm khắc được người Maya cổ đại đặt ở đó theo nghi thức và điều đáng chú ý là không giống như các hang động khác trong khu vực, không có sự phục hồi của vật liệu xương người. Có một số lượng đáng kể các lọ gốm lớn được tìm thấy cùng với xác thực vật, cho thấy tầm quan trọng của các nghi lễ và tập quán nông nghiệp của người Maya sống gần hang động này. Một sự phục hồi thú vị khác là một ngọn đuốc bằng gỗ cứng được bảo quản tốt sẽ được sử dụng để chiếu sáng các căn phòng và các hoạt động được thực hiện trong hang động của người Maya.
Hoạt động và truy cập
Nằm cách thị trấn Benque Viejo khoảng 8 dặm ở quận Cay của Belize, hang Che Chem Ha chỉ có thể được thăm quan bởi những hướng dẫn viên được cấp phép của Belize và gia đình Morales sở hữu tài sản cung cấp phòng vệ sinh, thức ăn, chỗ ở và các tour du lịch. Bạn sẽ mất 45 phút đi bộ lên dốc để vào hang và trong hang có thang để lên các phòng khác nhau.
HỆ THỐNG Hang động CHI NHÁNH CAVES, BELIZE
Nằm trên Đường cao tốc Hummingbird ở Quận Cayo, các hang động là một phần của hệ thống này bao gồm Dấu chân, Thác nước, Giọt nước lớn và Hình khắc đá. Người Maya cổ đại đã sử dụng những hang động này từ ca. 300 – 900 sau Công nguyên cho các nghi lễ và nghi lễ khác nhau, bằng chứng là các di vật khảo cổ được tìm thấy trong hệ thống hang động, bao gồm vật liệu gốm (bao gồm cả lọ lớn), công cụ bằng đá, lò sưởi và bộ xương của cả người và động vật. Có lẽ những phần còn lại này đều là tàn dư của các nghi lễ quan trọng được thực hiện từ thời Maya Tiền cổ điển đến Cổ điển.
Hoạt động và truy cập
Viện Khảo cổ học hiện đang quản lý một phần của Chi nhánh Hang động và do đó thu phí vào cửa, duy trì hang động và cung cấp người trông coi. Caves Branch có hệ thống nước chảy dễ dàng với nhiệt độ nước trung bình từ 65 đến 75 độ quanh năm. Tất cả các chuyến tham quan đều có hướng dẫn và thường bao gồm đèn pha và ống. Khi bạn di chuyển qua hệ thống nước, bạn băng qua giữa các khoang hang động và các khu vực ngoài trời mở, mang đến sự tương phản đáng kinh ngạc giữa nhiệt độ, môi trường và thiên nhiên. Bạn có thể dễ dàng đi đến Caves Branch từ Hummingbird Highway và có thể thực hiện chuyến đi trong ngày từ Thành phố Belize hoặc chuyến đi 1/2 ngày từ San Ignacio hoặc một số trong nhiều nhà nghỉ trong rừng như Pook’s Hill, Hidden Valley hoặc Maya Mountain Lodge.
Truy cập
Bạn cũng có thể biết thêm thông tin về tất cả các hoạt động trên tại đây:
*Bài viết theo quan điểm của tác giả: Laura J. Howard, chúng tôi chỉ biên dịch và giới thiệu
